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斗虫
苏州日报 20041103 二卷27页
■赵丽娜
深秋了，虞山上喝茶的老人说，过去这个时节，上海人兴到常熟来收购虫子。
常熟乡下，以前有种出了名的虫子，叫螭壳白。蜜措头色，前额栗红；细白斗丝透顶，麻路清晰；微青项铺白毛丁；青金翅厚而起筋，后升白雾；配黑锯齿白牙，老斗虫的都知道，那是一等一的将军色相。
抓蟋蟀的带上刷洗干净的小药瓶、罩子小锨，他们听着蟀鸣的声音辨出大小优劣，用事先准备的小瓶舀水在蟋蟀洞口灌水捉虫。好奇的小囡跟在屁股后头，有时候在菜畦里乱踩一气，瓜果莱蔬遭了殃，农人看了，心里厌气，却电不骂捉虫的囡仔，他们站在田埂头大声笑骂：“上海入吃饱没啥做，买两只虫回转白相白相。”
捉虫的大人听了，心里过意不去，心想为了卖几只虫子，被人家看不起，心里总归是不舒服，于是他们就吓唬小囡，说没事不能去田埂头捉虫子，里面会有野虫，还有黄鼠狼会乱窜，黄鼠狼一身黄毛，会叼家鸡，跑起来又快，它的眼睛还是绿色的。
乳臭未干的孩子被唬得一愣一愣，只得避而远之，在旧宅的墙根瓦隙之间另辟沙场，偶尔逮着几只小头蟋蟀，如获至宝，拿回家放在装有黄土的破茶缸里，喂它喜吃的食物，瓜子红枣伺候。等到蟋蟀开始大声鸣叫，就赶着去大东门的茶馆跟前，候着要和大人们较量一番。
旧时常熟的大东门，书场造就一条闹街，城里的翁媪男女，里巷小儿中虽然没有出过“蟋蟀宰相”，“蟋蟀皇帝”，但是书场里翘着屁股斗虫的虫友个个都有一肚子的虫经，单单它的颜色就能说上半个日头，他们可是十足的“蟋蟀相公”。曾经在书场里见识过斗虫大场面的老人说，以前的纨绔子弟出重价选购勇猛蟋摔，有贵到数十乃至数百元的虫子，带到茶馆书场里博彩，下注千元，都不足为奇。
泰安街过去的桥堍，正是过去常熟城的花鸟市场，以前有各色商家、扁担小摊、唱小曲的、卖梨膏糖的，什么都有，比集市还要闹猛。白露一过，中秋将近，上海人在桥堍望闻观看，从乡间收了虫子来卖的小贩嘟哝： “嗨，这只是螭壳白，买得去保你做常胜将军!”，走脚的小贩大半见多识广，他们看着自己千挑百选的货色，还有上海人的背影，慢悠悠地接口，抱着蟋摔盆的孩子从桥堍走过，一两句飘进他们的耳—朵，于是知道，上海人玩的蟋蟀，也叫斗虫。和大东门茶馆里飘出的唱戏声音一样，常熟田头的蟋蟀，原来也在十里洋场大世界的戏台外秋唱。
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