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苏州旧时妇女的节日活动
苏州日报 20130310 A第07版
■戈春源
在苏州旧时的传统节日中，有一些活动是以妇女唱主角的，除“开蚕党”、“丝业节”这些劳动妇女的节日外，还有不少，今介绍如下。迎姑神
苏州民间姑神有多尊，其中名声特别显赫的叫紫姑神。相传紫姑是唐朝山东莱阳人，姓何名眉（也作媚），嫁给寿阳刺史李景作小妾。大妇妒火极旺，狠毒残酷，竟阴杀紫姑于厕所中。上天对何眉十分怜悯，于是封她作厕神，管理人间施肥等事。紫姑的别名很多，有厕姑、戚姑、坑厕姑，饭箩仙、坑三姑娘等等。“坑三”是吴地土语，有“坑肥”的含义。每当正月十五元宵节（有些地方是腊月十六）苏州开展“赛紫姑”的迎神活动，以预测前景，祈望稻蚕丰收。先是由妇女扎一草人，用纸做成粉脸，戴上红巾，穿上彩色裙衫，算作紫姑。由两个女童扶持“紫姑”至厕所或猪栅边，摆定香案，罗列酒果，点上香烛。接着，由主持家务的年长妇女，先发引言：“子婿不在，曹姑亦归，小姑（指紫姑）可出戏。”其中，子婿指紫姑的丈夫李景，曹姑就是大妇。紧接着，再发祷词：“丁男种田多得谷，媳妇把蚕齐上簇。四时疵疠不复兴，牛猪无瘟亦繁育。”祷毕，灯光闪耀，鼓声疾奏。这时草人如摇摆不定，称吉，未来可五谷丰登，过上称心如意的一年。如仆身倒地，那就有灾咎了，必须用念经来消灾避邪。也有人家在箕口插上银钗一支，抖动畚箕，银钗在香案的米堆上画出各种花纹，以这些花纹来推断吉凶，祈求幸福。
古人以为百草有灵，万物存神，一些与家庭生活有关的物事，也会神灵附体，可用以卜测与祈求，因此元宵迎接神姑的活动还有下列几项。一是请箕姑。箕姑又称灰七姑。妇女用一只淘米的筲箕，装上米饭，插上筷子，用巾帕蒙上，口中喃喃祈求，便可“请”来箕姑。箕篮摇动，显出“字画”，人们再根据这些“字画”，预测家人命运。二是请帚姑。是将一把破旧的扫帚结在裙子上，妇女前行，扫帚在地上留下图形，再据这些图形卜诘灾祥。三是请针姑。是将一枚银针抛向空中，落在盘上，看针尾所指方向，凡指向东南，面向阳光，算是吉祥。四是请苇姑。芦苇可作建材，充燃料，做芦花鞋，与人生活密切，因而被神化。请苇姑，是把一支粗壮芦苇，用刀剖开后看它是否再能合拢，如能完全合缝，那就是大吉大利的朕兆了。由妇女迎姑神，是一种虔敬的表现。迎姑神，反映了劳动妇女对美好生活的憧憬。走三桥
走三桥，也叫过三桥，是元宵节妇女又一重要活动。元宵节晚上，苏州灯火相连，锣鼓喧天，龙马齐舞，一片狂欢。这时不管是富贵之家，还是贫穷民户的妇女都穿上美服，相率出游，争走三桥，以便增进健康，驱除病痛。所以，此举又称“走百病”。正如周用作诗所说：“都城灯市春头盛，大家小家同节令。姨娘老媪领小姑，争去梳妆走百病。”走时，每人持香一炷（至少带队者必须持香），默默念祷，乞求上苍保佑合家平安。所走的线路，所过的桥梁，不得重复，寓“好马不吃回头草”的深意。所过之桥，必取吉祥名字。太仓妇女一般走州署东边的三座桥，它们分别名叫太平、吉利、安乐，讨“凡事顺当，平安快乐”的口彩。由于旧时妇女很少出门，在这正月十五晚上自由活动的当口，借走三桥的机会，到处游逛，尽情欢乐，甚至到天明方散。还是陆伸写得好：“细娘吩咐后庭鸡，不到天明莫朗啼，走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。……风月三桥行处好，喜侬先过太平桥。”这首诗反映了元夕妇女拖延户外活动时间，争过三桥的喜悦心情。乞巧会
乞巧会活动在传统的七夕进行。七月七日，这是一个充满浪漫气息的日子。年轻妇女要捣烂凤仙花，搀上少许明矾，染红指甲，尤其是无名指与小指必须染得漂亮，展示其美貌。一些妇女还用糖与面粉，调成紵麻结或飞禽的形状，放在油中煎脆，做成巧果。据说吃了巧果，妇女便会怀孕，生子也聪明。有些妇女还买些摩睺罗（蜡制或木雕的小孩儿），放在水中作戏，以便受孕得子。
晚上，柔美的月光，使庭院增添诗情画意。一些考究的人家，用青竹与绿色的荷叶，作承露盘，承接七夕的甘露，滋润心田。女的长辈会率领女性，有时会邀来邻居女伴，一起开“乞巧会”。乞巧会，往往以礼拜牛郎、织女双星开始，以下是穿针比赛，比一比用丝线穿过针孔的技巧，不管年辈长幼都可参加。一些女孩少妇由于眼明手快，往往一次穿成，十分高兴。而老妇好婆，目力不济，多次穿孔不成，引来阵阵嬉笑，庭院里充满欢乐气氛。
最后，是进行“乞巧”。苏州的乞巧方式有多种。一是在七夕的前一天晚上，把井水与河水合起来（称鸳鸯水），第二天放在太阳下暴晒，时间一长，水面上会形成一层膜。然后用细针放在膜上。如果水底的针影像祥云、花朵、鸟兽或鞋形、剪刀的，便是乞得“巧”，人会变得聪明。如果针影像棍棒，形成直线，那就是笨的象征了。二是将蜘蛛放在小盒里或荷叶中，第二天看蜘蛛能否结网，凡结成网的，预示聪明。三是将一只老瓜放在院子里，如果有蟢子爬上去，人就会变巧，反之则笨。乞巧，反映了妇女对智力的追求。乞巧会，由女性组成，所以七夕节也叫女儿节。走月亮
中秋之夕，苏州妇女头戴木樨球，穿着绸衣盛装，在灯影笙歌中出门。或到尼庵，看“焚香斗”。庙里香烟氤氲，烛影摇动，喧声笑语，充满温馨。或踏歌前行，到虎丘等胜地游览。在塔灯泛光、秋声月色中，联袂闲逛，忘却睏倦，称“走月亮”。
秋夜“走月亮”，以黎里的“夫人会”最负盛名。从八月十四日开始，黎里举办庙会，里社组成仪仗队伍，抬神像出游。十六日白天，各庙神像聚集到东栅，然后抬上船只，乘船回到自己的庙堂，称“游河上殿”。晚上则抬出各庙的“夫人”塑像巡游。在“夫人”的轿后，妇女们摩肩接踵，执香拜行。此时，灯月交辉，笙歌载道，人流涌动，缓缓前进，十分壮观。这样，一直要走到天亮，方才罢休。“夫人会”是妇女的天地，会上妇女个个扬眉吐气，神色欢昂，而男人们只能充当轿夫等一类角色了。
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