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状元办厂
苏州日报 20160304 B第02版
■阿坤
“状元办厂”在清末时绝对是个时尚的新鲜词。自从隋开科取士至清末废除科举的1300年间，中了状元的，按照传统惯例，自然是去朝廷做官，至于去兴办实业的，当然是闻所未闻。
光绪二十一年（1895年），中国因甲午战争失败被迫签订《马关条约》，允许日本人在苏州等通商口岸设立工厂。消息传出，举国震惊。两江总督张之洞当即致电总理衙门，希望“饬王公大臣当迅速会议，设法补救”。然而条约已经签订，唯一的补救办法只有中国人自己创办近代工业。次年初，清政府决意兴办纺织企业，谕令各省“招商多设织布、纺绸等局，广为制造”。张之洞与江苏巡抚赵舒翘几经商议后，两次奏请光绪皇帝，要求“振兴苏州商务，开办丝、纱两厂”。
光绪皇帝在第二道奏折上朱批：“知道了，钦此。知照军机处查照可也。”至此，开办苏纶纱厂及苏经丝厂一事，终于得到朝廷的允准。时任国子监祭酒的苏州状元陆润庠适逢老母病故，返归故里守孝。1896年，张之洞奏派陆润庠经营苏州商务局，筹办近代化的丝织、棉纺工厂事宜。与此同时，张謇状元在南通设立了商务局，正在紧张锣密鼓地筹建大生纱厂。这便是轰动一时的“状元办厂”。1897年（光绪二十三年）7月，苏纶纱厂建成开工投产，而大生纱厂开工则要晚半年多时间。
当时的状元办厂，除了说到张謇与陆润庠，还应提及两个人。一个即是两江总督张之洞，他虽然不是状元，却是同治二年（1863年）在二十七岁中进士的第三名探花。他率先行动，在1889年，首先在湖北筹备汉阳铁厂（中国第一个钢铁企业），之后又办了湖北织布局。1892年（光绪十八年）织布厂在武昌开车，有纱锭3万枚，布机1000张。虽然织布局是盈利的，但张之洞却将织布局的盈利弥补铁厂、枪炮厂的亏损，使织布局一直处在高利贷的压迫下，无从发展。之后，张之洞看到棉纱销路很广，又办了两个纱厂。几年后，转租给广东资本家建办的应昌公司承办。另一人，即是去官在家的丁立瀛（同治进士），总理衙门也曾命他在镇江设立商务局，而他对兴办企业“兴趣不大，也无动作”，结果一事无成。
陆、张两状元在办厂成功之后，走了不同的人生之路。
张謇从此热衷于办实业而一发不可收拾，虽然他没有完全脱离政治，有时还表现得非常激进，但他的主要精力还是放在兴办工厂、学校等方面。他一生创办了20多个企业、上百所学校，被称为“状元实业家”。毛泽东在说到中国民族工业时说：“办重工业不能忘记张之洞”，“轻工业不能忘记海门人张謇”。
与张謇不同，陆润庠虽然在苏州办了苏纶纱厂、苏经丝厂，但他骨子里还是热衷于仕途。在初创苏纶、苏经两厂时，经营上遇到不少困难。因商股没有招足，且建厂费用严重超支，加之刚刚投产，利润微薄，向来看重“官利”的商人股东便“烦言四起”，这又加剧了再招新股的难度。外部的竞争环境也日趋激烈，自1897年起洋纱进口数激增，而花价和工价又逐渐上升，纱厂盈利逐渐减少。
同时期，由一些普通商人开办的纱厂纷纷倒闭。面对如此不利因素，陆润庠也失去了继续办厂的信心，萌生了全身隐退的想法，趁着服丧期满，于1898年6月回京重返仕途。苏纶、苏经两厂也让人承租了事。
尽管陆润庠在办厂之路上走得并不远，只是短短的两三年时间，不像张謇那样在办厂的实业中大展宏图，成为著名的状元实业家，但陆润庠毕竟把一颗工业的种子，种植在苏州的土地上，用一丝一线掀开了苏州近代民族工商业的篇章。
□阿坤
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