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被人淡忘的四百年古街
苏州日报 20050423 六卷024页
■钱建伟
要不是古桥上的青石板在雨夜神秘失踪，这条沉寂数十载的古街还将游离在公众视野之外，兴盛了400多年的长江鱼市的辉煌历史也将随着古街的消亡被人们淡忘。
著名的张家港三丈浦河，唐代高僧鉴真第八次东渡日本的出发地，将鹿苑弘济古街自然地分成了东西巷。为了方便河两岸居民走动，明朝万历年间，高僧弘济和尚广求善款，用化缘得到的钱财修建了一座三孔石桥，横跨三丈浦，当地人把石桥称为“弘济桥”，老街也因此得名。
从弘济古桥向西，小巷绵延400多米,碎石铺成窄窄的街面，两边是砖木结构的古式双层店面房，楼上住人，楼下打开店门做生意，一间挨着一间。古街很狭窄，连小汽车也只能“望巷却步”，即使在日照最强的夏天，阳光也无法穿过街边的“死角”，嫩绿的小草和厚厚的青苔世代“占领”着花岗岩石板和石板间的小缝隙，一片破落景象。街心有一条用成块的小石板组成了石头小径。据当地老人称，这是为方便独轮车通行专门设计的。石头小径结实如初，似乎在向来访者诉说着往昔的繁华。
在弘济古街最繁华的明清时代，商贩们推着独轮车将货物送到街上的商铺，摆上柜台进行销售。由于鹿苑古镇紧邻长江，“长江鲜”自然成了最主要的交易商品。每天深夜，方圆百里内的鱼商不约而同聚集在弘济老街，抢购刚上岸的长江鱼虾，然后贩卖到其他集市。鱼市的兴旺带动了其它商业，米店、油行、茶馆饭店、丝绸店在古街上一应俱全。商业贸易造就了一批当地的富裕人家，他们在古街上造起了宽敞的宅院传承了数百年，有一家姓钱的大户，从明代中后期到民国时期，家道几起几落，经久不衰，面积近千平方米的钱家大宅门也成了老街最显著的标志性建筑。
经过数百年的风吹雨打，长江鱼市辉煌不再，老街破落不堪，逐渐被人们抛弃，生于斯长于斯的年轻人纷纷选择了离开，只有姓张的老铁匠和其他几位老人在坚守，依然从事着祖辈传下来的手艺——打铁器、开中医诊所，免费为邻居服务。老人们说，他们是古街最后的守望者。
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