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嫩花涵露西美巷
杨子晚报 20060406 五卷096页
■周立平
江南于我，有一种温润的感觉，
姑苏于我，是一种湿涵的感受。
于是，在春天的某个时段，在春天的某个日子，徜徉在温润和湿涵的记忆之中，去找寻那首载满历史的诗歌。
西美巷给我以这样的渴望和心情。
清早起来，推窗而望眼前的西美巷，此时的巷子仍未苏醒，空气中有淡淡的薄雾，衬出某种静谧的联想。窗外，一丛幽兰正伸展着素雅的涵蕾，带着晨间的露珠和未完的甜梦。
我的手中，是一张淡淡发黄的老照片，照片里的记忆是最能留住回忆和时间的痕迹，那些细碎和模糊的场景，可以在寻梦的过程中变得鲜明起来，以此来珍藏过往岁月点滴的瞬间。
西美巷最早的称法和现在大相径庭，至少在宋代时，它被人们称之为和平坊。
据《宋平江城坊考》记载，宋时苏州城一条街或一个坊常是同一行业和手工业者的聚居地，交通便利的地点则设有固定的集市场所。当时，城内的横巷大多是临河修建，这些纵横交错的街道把全城分割为大小不等的居民区，称作“坊”，宋时苏州共有坊60个。从北宋开始，坊制衰落，许多坊名逐渐被巷名所取代。我们从据今存有的宋《平江图》中，还能找到详细记载苏州各坊的坊名，其中干将、吴趋、嘉鱼、黄鹂等坊是主要的居民区和商业区，这些至今仍被我们沿用的街名，多多少少为姑苏的古风古史增添了沧桑岁月的风采，但是其中却已经无法找到西美巷的前身和平坊了。
明代时西美巷称为西米巷，因为这里是当时的米市所在，众多的米行聚此成市，这西米巷便成了老百姓的心传口述。《吴郡金石目》记载得清清楚楚：“永定乡人造井题记，嘉定十七年十二月，正书，在府治东西米巷”，确证今天的西美巷便是明时的西米巷，而其附近还曾有谷市桥为证，不过谁也说不清楚，这西米巷什么时候就摇身一变成了充满诗意的西美巷。
不过在我看来，这二十年前的西美巷还是名符其实的，清淡朴实具有一种古典美在里面，只不过现在这些旧痕已经彻底地消失了，推倒重来改造后的西美巷唯一的旧物，只有那座修复后让人仰视的祝公祠了。
在姑苏名园沧浪亭的五百名贤祠中，况钟的画像刻在那青砖上，边上还留有这样的赞语“法行民乐、任留殃迁，青天之誉，公无愧焉”。
如果我们有时间到民间再寻访一遍，多少还能听到诸多“况青天”的传说故事，讲述者往往是眉飞色舞，仿佛他曾亲身经历过的一般。
明宣德五年，江西靖安人况钟离开京城千里南下，来到江南苏州做知府。这可不是一个好差使呵，当时，苏州和杭州等九个府被称为“雄剧地”，意思是说这九个府内的政务、赋税和社会秩序都有很大的问题，其中苏州府更是居“雄剧地”之首，应该交纳的赋税比别的任何地方的赋税都要多得多，但其政务混乱，贪宫污吏很多，社会上又是倚强凌弱的事件层出不穷，使得广大百姓无法生存，大量逃离“上有天堂，下有苏杭”的首富之地，因而欠交的赋税也是越积越多，情况日益恶化。
况钟就在这风雨飘摇的时候来到江南上任。
况钟是个颇有心计的读书人，他来苏后先是装出一副无能的样子，对下厨和府吏送来的案卷和请示，从不发表自己的意见，而是由他们照着原来的样子去处理，那些奸吏觉得况钟是个好对付的角色，更加为非作歹。有些刁徒甚至明目张胆在背后挤眉弄眼，讽刺挖苦况钟，这况知府对此也只是装痴装呆。而下了公堂的况知府却没有闲着，到处微服察访，了解民情，很快就搜集了不少材料和罪证。
过了一阵，况钟突然召集手下的官吏，并将本地一些名望人士请来公堂，当众宣读了皇帝给他的“敕书”，并有意将“属员等人作奸害民，尔即提问解京”、“僚属不法，经自拿问”等句读得分外响亮。此后，况钟便将下属一一召来，说：你那一天办了什么事，受了多少贿赂，对不对?你那天有意错办，造成怎样的恶果，有没有这样的事情?……那些贪官污吏见平时和善可欺的况大人变成脸色铁青的况青天，不由地做贼心虚，纷纷低头认罪，不敢强辩，听从处治。
可也有几个贼心不死、不识高低的家伙，还想巧言搪塞，蒙混过关。这时的况钟是怒喝一声，召人将这些不肯认罪之徒当堂捶死，一时间公堂里肃然无声，旁边小吏吓得双腿打颤，不知所措。之后，况钟下令将他们抛尸街头，任人唾骂。
苏州府上下为此受到极大的震动，不法分子更是坐立不安，纷纷自首改过，而百姓们却因为况钟之举而奔走相告，认为这新知府是能根治积垢，为苏州的老百姓带来福音的。
果然，在况钟任苏州知府的13年间，他在整顿秩序、澄清吏治上建有业绩，多次提出减免赋税的具体方案，大规模地兴修水利工程，先后疏浚了吴淞、刘家等三个港口，修缮了太湖的堤岸，使苏州境内的农桑生产得到了迅速发展，设“济农仓”赈济灾民等一系列为民办事的好活动，受到了百姓的拥戴。
公元1442年，况钟因操劳过度在62岁的任上去世，苏州百姓为此纷纷罢市停业，来纪念这位把百姓放在心中的父母官，各地赶来凭吊者更是络绎不绝。第二年春，况钟的灵柩被送回老家安葬，临行的那天，苏州居民空城而出，河岸上排满了白花花穿孝服的人，哭声震天动地，而伴随况钟回故乡的除了书籍和日常用品之外一无所有，一位清廉的知府从此便深留在百姓和历史的记忆之中。
再后来，西美巷就多了一座纪念况钟的祠堂，或许这里就蕴含和寄存着人们对况钟一种美好的念想。
况钟的名字在苏州有口皆碑，《十五贯》的故事更是家喻户晓。
这戏文内容说的是况钟如何处理熊友兰和苏戍娟偶然相遇在皋桥，以及随后展开的错综复杂的故事情节，最后清楚断案的戏剧故事。假如这个后来被人们称为“包龙图再世”的戏剧版本属实的话，大概就是发生在况钟上任最初所处理的各种沉积案件中。据记载，况钟为了解决沉积的冤假错案，认真排了一个日期表，每天勘查一个县的积案，这样周而复始，在一年之内，终于将1200余人的积案全部处理完毕，并惩办了近1500人的案犯。
总之，况钟在苏的十多年所做的好事善事，让苏州人一直感念了六百年，他的名字至今仍然为这座城市和西美巷增添了无数的光彩。
也许对这个城市来说，况钟是一个永远的铭想。
让我们一直都有一种对回忆的心存感谢，都有一份对岁月的身怀敬畏。也许，仅用这残缺的记忆，收藏旧时的日记，即便年华老去，也暂且将心事映现旧梦，让其逐渐显现岁月的痕迹。
站在况钟祠清风晨和的庭园中，窗明几静，浮想联翩，回忆默数，太多的历史，不多的痕迹，华丽而略显沉重。这样的细节，这样的景致，这样的人文，这样的历程，对于人们来说，只要留下的是丰富的内容，就永远有让人艳丽的一刻。
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