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五泾浜传说
扬子晚报 20050414 五卷011页
■王瑞钟
五泾浜是山塘河的支流，在苏州众多河流中并不出名。五径浜原名“吴泾浜”，知道的人就更不多了。苏州话“吴”与“五”同音，地名的这种演化在苏州比比皆是。然而，小时候却听长者讲，五泾浜虽未载入正史，但她的历史远比山塘河早，甚至比有二干多年历史的苏州城还早……
古代，太湖与长江之间被称作“九吴”，也叫“句吴”。句：音钩(见苏州府志)，也是数字“九”的一种读法。那时，古九吴地区湖荡星罗棋布，河泾纵横交错。其中，最大最长的一条叫吴泾。她汇集了太湖与长江之间的湖湖荡荡的流水，长途跋涉，在现在的五泾浜口附近拐向东南，进阊门出葑门，穿过现在的姑苏城，继续席湖卷荡，浩浩荡荡奔向东海。于是，吴泾两岸的土地不再受到反复冲刷，地理条件明显优于其他地方。先民开始在两岸集聚繁衍。吴泾逐渐成为九吴原始文化的摇篮。
吴泾浜乃古吴泾淤塞、“腰斩”后的遗址。由于先民耕灌和开凿运河，吴泾上游或被运河借道，或逐渐淤塞，慢慢失去了往日的气势，更由于春秋和唐二次腰斩，下游数经疏淤改造，“面目全非”，在姑苏城东、城南遂形成娄江、淞江、东江三江，承接吴泾、太湖之水入海。经过“去头宰尾”，吴泾终于落魄成“浜”，这就是我们现在的五泾浜。
伍子胥奉阖闾之命建都城，“相土尝水、象天法地”，最后相中了吴泾两岸。这里地势较高，平坦而少湖荡，于是，在此筑了周围四十七里的长方形阖闾大城。圈进大量荒地以屯兵、种粮，也使日后城市建设留有了发展空间。同时，在吴泾流入的地方建了阊门水城门，开创了水陆城门并存的建城先例。在城内改造了吴泾，开凿了四横三竖的新水系，在东、南、北也相继开了水城门，这样不单便于城内交通建设，而且有利于城内荒地的开垦灌溉。用现在的话说，就是“三通四平，一次到位”。当时城周围湖荡尚多，为防洪水进城，便利用城外的湖荡开凿环城运河以分流吴泾水、太湖水。因此姑苏城并不是正规的长方形，护城河也是宽宽窄窄很不规则。正是这些利用湖荡改建的又宽又深的护城河，保护了姑苏城在2500年的历史沧桑中，虽历经战火创伤、水淹地震，却“旧城规模未有大的变动，城址迄今未曾改易”。这在世界城市史上也是罕见的。
从五泾浜口到半塘这是东白堤。当时，这一段是整个山塘河中唯一的新开河道。南岸的莲花斗(原名莲花兜，因形如带柄之兜，又有莲花庵一座)、猪行河头(猪行较多)、油车弄(多榨油作坊)与北岸的山塘街组成了吴地“一河二街上下塘，沿河人家尽枕河”的典型格局。东白堤的开凿使这一带顿时成了商贾云集的地方，特别是一些运输量大的行业，如竹木行云集于莲花斗，猪行云集于猪行河头……一些手工业作坊如酱坊、蜜饯、饴糖、榨油、茶叶等纷纷扎营在这一带。从半塘到虎丘西山庙桥为西白堤，这一段原有湖荡若干。于是白居易填荡筑堤、栽柳种桃，这一带就更显得绿水青山，风景宜人了。这样游人就能从阊门山塘桥直达虎丘，再也不用绕道西园野芳浜了。七里山塘也就开始了她千年的兴衰史。
吴泾曾是九吴先民的母亲河，先民们在两岸进行原始的农业、手工业和商业活动，曾经是那样辉煌。从阖闾大城建起到山塘的开凿，它逐渐地、悄悄地退出了吴文化的舞台，一藏就是千年，只留下五泾浜作为遗迹，成为吴文化的一块“化石”。
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