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山塘街盛世滋生安在否
名城早报 20050407 五卷010页
■言青
每到一个城市，总想看看这个城市肌肤里头的东西，更何况苏州一向是内敛的，即便是你站在喧闹的观前街、穿梭于现代的工业园区，你也很难完全体会到苏州人的富有生活。
都说苏州人的生活是温婉娴静的。从那一张张水乡浸润过的脸庞上，你很难看出他的大喜大悲。朋友问我，“难道你们苏州人真的是没脾气、没有激情吗?”
答案，当然“不是”。苏州人的富足，苏州人的激情，不是自己说出来的，而是要你去慢慢寻找品位的。朋友问，“那到哪边去了解苏州人的优越生活呢?”那就去趟山塘街吧，在那里，也许你能找到苏州骨子里头的那种富足生活。
不知为什么，每次朋友提议想要看看美好的苏州、，我总会建议他们去那边走一走，听一听故事……
山塘街，其实我也没去过几次。对于那边的记忆也停留在“是一个闹中取静的地方”。隔壁是繁华喧闹的石路商业区，而里面又是那样的安详，像一位饱经沧桑的老人，等着你去听他们讲故事。
我习惯从石路阊门那头进入山塘街，从现代喧闹一下步入古朴宁静，那种突然之间的转折让你有种不可思议的感觉。但要找山塘街的入口，并不好找，你要是初来乍到或久未去那边游走的人不询问当地店家，可是会费一番周折。
即使你已经站在通往路口的小路上，你也会怀疑自己是否走错了路。因为阊胥路和上塘街交叉路口往西北山塘街方向的那段百米小路，非常的不像一个景点的门面。你想象不出，名声鹊起的山塘街就会在里面。不过，我想寻访一处历史厚重的地方，也许就该有这样的情趣吧。
让我期待的是，那天去的时候，看见有工人在那边忙活着，想必坑洼的路面不会呆多久了。
经过了千年的沉浮，山塘街给我的印象是淡然、静谧的。没想到那天去的时候，正逢山塘街在举办美食节。“卖糖粥、卖海棠糕”的叫卖声不绝于耳，街两旁摆满了来自各地的小吃，整条街也被来来往往的游客挤满了，很是热闹。在觉得有些突然之余，我们也一头扎进了美食里，从一个小摊吃到另一个小摊。
你不是说山塘街上人很少很安静的吗?怎么人这么多！”确实，在过去山塘街还没有被重新重视的时候，街上是安静的，在那边继续演绎生活的也大都只是一些老人。但在过去的过去，山塘街又何尝不是热闹的呢?类似于现在的小吃节以及花卉节、庙会，在当时也不过都是平常事。
当时的山塘街上店铺和住家鳞次栉比，街上、河上的生意都十分的红火。“栀子花，白兰花……”的叫卖声香飘七里山塘。而在河上有小船不仅卖柴米油盐，还卖小吃点心，住在阁楼上的，也不须下楼，只需要用条绳子吊个篮子下去，就能买到自己想要的东西了。
而每当举办各种活动时，山塘街上更是熙熙攘攘、人声鼎沸。据说清乾隆年间，著名画家徐扬创作的《盛世滋生图》长卷(也称《姑苏繁华图》)，画了当时苏州的一村、一镇、一城、一街，其中一街画的就是山塘街，展现出“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的繁华市井景象。
如今，这些景象在山塘街上少见了，甚至大多数景象也已消失了。但有一点是肯定的，那就是山塘街本就是热闹的，山塘街，你接下来是否依然会热闹呢?
边吃着臭豆腐，边寻觅着街两旁的店家。黄天源、采芝斋这些百年老店自不必说，鳞次栉比的还有石刻作坊、兰印花布作坊、刺绣作坊、根艺作坊、红木作坊、风筝馆等特色小店。尽管这些东西也很有看头，老板也可以给你讲很多关于这些艺术的历史，但它还是太“新”了，与它门前的那青石板路相隔太远了。我们在佩服这些工艺的同时，大都也只是走马观花。
“雕花大楼”，没走多远，你抬头就可以看到刻有这样字样的门楼。记得我上次去的时候，还不是叫这个名字，而是叫许宅。听街上的人说，它是清代一位叫许鹤丹的名医的宅第，也是许大夫行医场所。只是我们去的那天门关着，没能走到里头去一睹它的盛世容颜。不知道是不是因为刚刚修缮的缘故，一路上许多我们想往深处走的老房子，大都关着门。
早就听说，山塘街上有着许多的大宅，例如吴一鹏故居玉涵堂。那天我们去的时候并没有特地去找它。它在通贵桥西南处，因为我们要一路往西走七里山塘，所以也没有走过那座桥。
我们一路往西走。记得以前去的时候，走不多久就能看到某某会馆的字样，那天去居然错过了。山塘街上的会馆那可是山塘街盛世的见证。由于山塘街在古时是南北各商家的聚集之处，各路商家纷纷在山塘街造会馆，以便他们来的时候有个吃住存放东西的地方。什么岭南会馆、冈州会馆、全晋会馆等等。有些会馆，现在已经修缮重新开放了，不过也有些会馆难觅踪影了。本来那天去想要看看绍兴会馆的，据说现在已经开放了，只是还要收门票。
再往西走，走过新民桥，那边还未修复，依然住着现代的居民。许多游客走到那边，也止步回头了。但我朋友还执意继续西行，说是要看看没改造时的风景。
两层粉墙黛瓦的小楼，沿街依次排开着。从每个屋子的小门里往里望，幽深幽深的，似乎望不到头。斑驳的灰墙、破旧的红色木质小楼，都让人感觉到历史的沧桑。只是沿街开着的各种小店铺，还依稀让人觉得山塘街曾经的繁华市井。
五人墓和葛贤墓就在临河的一个石滩上，赫然矗立着刻有这样字样的一块碑。朋友问：“小时候学的那个五人墓碑记的故事不会就发生在苏州吧?”“当然!”我说。
朋友有点诧异。《五人墓碑记》的课文我们都学过，但却难以把它和苏州联系起来。也许是苏州人的温顺在许多人的脑子里已根深蒂固。“我还真不知道，这样的故事也会发生在苏州。”朋友还在一旁嘀咕
越往西走，越觉得小河在变宽，而街两边的房子也没有前面排得那么密了。当我们走到北环路的万福桥时，朋友终于支持不住地说了句：“我走不动了。”
“我们才走了一半呢!”
于是，朋友却也来了一句：“七里山塘，走到一半三里半……”
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