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东北街：苏而新的文化街区
城市商报 20090130 3版
■施晓平
□商报记者 施晓平/文 戚振林/摄
老街老巷，苏州的一大特色，与其他城市已经很难寻觅老街巷不同，苏州光是老城区就有1000多条老街老巷，它们构成了不老苏州的生生血脉。如今，这些街巷穿越时空，以历史、文化、商贸、旅游等方面的鲜明个性，领着我们去仔细品读，于是就有了我们的“老街新志”。
四四方方的弹石路面一眼望不到尽头，仿佛带人走向深不可测的远古苏州；道路两旁鳞次栉比的建筑粉墙黛瓦，新气中秀出白发苏州的风雅。一度红颜老去的东北街，如今成了一条既苏州又崭新的文化街区。东北街的美丽转身，还得从建造苏州博物馆新馆开始。
2006年10月，经过近3年时间建设的苏州博物馆新馆开馆。这是由世界建筑设计大师贝聿铭亲自设计的现代化博物馆，外表保留了传统的江南园林特点，不高不大不突出，假山、亭台、池沼应有尽有，传统的粉墙黛瓦给人宁静淡雅的感觉。空间表达方式却又是新的：建筑构造采用玻璃、开放式钢结构，特别是屋顶的三角形、菱形和平行四边形等立体几何形天窗，不仅丰富和发展了中国建筑的屋面造型样式，而且解决了传统建筑采光方面的难题。
与苏州博物馆新馆同时呈现在人们面前的，是全新的东北街（西半段）。改造前，东北街西半段的路面是现代的沥青路面，道路两边则是风格并不统一、显得有点凌乱的店面、单位和民居，部分建筑已经破旧。这样的面貌，自然很难与苏州博物馆新馆协调。
因此，作为苏州博物馆新馆的配套工程，东北街西半段同步进行了“修旧如旧”式的“整容”。走在这里你就会发现，这里看不到密如蜘蛛网的管线，垃圾箱、变电箱等也以青砖贴面，更显古色古香。道路中央则全部铺上了弹石，古朴而有韵味。可别小看了这些弹石，它们全是用金山石手工加工而成的，每一块石头都不一样，尺寸、形状甚至石块表面的凹凸、花纹都存在着细微的差别，体现出了“完全自然”的效果。两边的店面也是该压缩的被压缩，该整修的被整修，它们的店招大多采取匾额形式，适当增加了一些具有民俗风味的旗幡。走在这里，让人仿佛走进了明清时期的苏州。
如今的东北街西半段是苏州的第三条步行街，通过这条街，区域内全市最为密集的历史文化旅游设施，诸如拙政园这样的世界文化遗产、太平天国忠王府等全国重点文物，还有园林博物馆和苏州博物馆新馆等新的文化设施，都被有机串联。要去近在咫尺的狮子林、民俗博物馆，也因没有车辆干扰而大可优哉游哉。东北街，苏州的一张新“文化名片”。
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东北街的前世今生
东北街位于苏城东北隅，东起娄门桥，西至临顿路。曾名迎春坊巷，后来按方位衍为“北街”、“东北街”。属于大宅院区，178号为拙政园，204号至206号为太平天国忠王府 （苏州博物馆），202号为李公馆 （李鸿章故宅）；154号、156号为尚书韩崶故居，210号为亲仁堂张宅，138号—142号为许乃钊故居；222号—228号为迎春里张氏义庄。1964年改弹石路面为沥青路面，长1346.7米，宽9米。2006年10月，西段（华阳桥—临顿路）400多米道路又恢复弹石路面，宽度增加到12米，开辟为苏城第三条步行街。
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