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连中三元“三元坊”
姑苏晚报 20060227 八卷031页
■潘君明
■潘君明
连中“三元”，就是连中乡试第一名解元、会试第一名会元、殿试第一名状元。巷名三元坊，记载着一个连中“三元”的故事。
三元坊原位于人民路南端，即现在的书院巷口至府学处。苏州有个读书人叫钱棨，出身于书香门第，从小勤苦攻读，学问很深。乾隆四十四年（公元1779）举行乡试，他获得第一名解元。乾隆四十六年举行会试，又得第一名会元，接着再中殿试第一名状元。据史籍记载，连中“三元”极不容易，也不多见。我国自隋朝开科考试以来，连中“三元”的总共不过十四人。在钱棨连中“三元”之前，是明代正统十年（公元1445）乙丑科商略连中“三元”，到钱棨连中“三元”已相距336年，也是清朝开国以来第一个中“三元”的人，所以显得特别荣耀。乾隆皇帝也当做一件大喜事，作《御制三元诗》祝贺。
消息传到苏州，官府和百姓都非常高兴，在府学北端为钱棨建立了雄伟壮丽的牌坊，名为“三元坊”。并将乾隆皇帝写的《御制三元诗》镌刻于上，作为殊荣。钱棨中“三元”之后，曾任顺天乡试同考官，兼任太子师傅，在上书房行走，后为云南学政、云南乡考官，又升任内阁学士兼礼部侍郎。钱棨忠于职守，办事勤恳，认真负责，嘉庆四年（公元1799）死于任上。
1970年人民路延伸至南门人民桥，三元坊夹在中间，遂并入人民路，三元坊名消失。至今唯有公交车站仍名“三元坊”；在图书馆南面的小游园内，塑有钱棨的坐像，也算是一种纪念了。
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