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南北大街
姑苏晚报 20050221 一卷129页
■林锡旦
在王謇《宋平江城坊考》中，唯一被称为“大街”的只有一条，是市中心南北向的卧龙街，今称人民路。某个城市有条人民路，那一定是该市最为主要的一条街，这似乎成了一个规律。苏州竟也难免雷同。
原来的卧龙街，在张紫琳(霞房) 《红兰佚乘》中有很形象的说明:“卧龙街南北直贯城中。形家云：街为龙身，北寺塔为尾，府学为首，双塔为角，取辰巽之气也。府学正门前双井为目。旁地为脑，出薄荷不甚辛辣，清芳酷烈似龙脑香，名龙脑薄荷，其茎若绞丝。”这条像龙形的街名称“卧龙”，祥瑞吉兆，苏州人无不津津乐道，引以为豪。清乾隆帝南巡后被改称为“护龙街”，护真龙天子。吴语“卧”、 “护”音相近，民间又转呼“马龙街”，与龙马精神相仿佛，后来却与此大相径庭谑称“马桶街”，则大出苏州的丑。取巷名与取人名一样，雅达高雅，俗至庸俗，这就是世俗反映。
这条大街原来只从龙首府学到龙尾北寺塔，后来开通平门，向北延至护城河；向南架设人民桥，连接城南，一路向南伸展至团结桥。于是以人民桥为界，分为人民路和人民南路，使大街更长，成为名副其实的大街。
为龙首的府学建于宋景祜二年(1035年)，后为文庙、碑刻博物馆。当初范仲淹曾买南园一角拟建宅院，风水先生说此地“必踵生公卿”，范听后大喜，说：“吾家有其贵，孰若天下之士咸教育此，贵将无已。”即捐建学舍，并上奏仁宗帝请建府学， “天下有学自此始”，真是千秋大计。从此苏州状元迭出，代有才人，也可说是尊师重教的必然成果。当清乾隆年间钱棨乡试、会试、殿试夺魁连中三元时，便在府学东建起了三元坊，为我书生增光。虽然现在坊已拆除，巷也并人人民路，但苏州中学那一段仍被习惯称为三元坊而成为地殴的标识，老坊巷已深入人心，旧牌坊的人文历史影响着一代又—代。难怪紧靠文庙的苏州中学也是人才辈出，名声遐迩。望子成龙，盼女成凤，这毕竟是一种好的社会风气。
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