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人民路：苏州城内最长的一条路
姑苏晚报 20090503 26版
■潘君明
■潘君明
人民路，位于苏州城中心，南至人民桥、接人民南路，北至平门桥、通火车站，是贯通苏州城南北的交通大道，也是苏州城内最长的一条街。相传，伍子胥建造阖闾城时，此街就已存在。最早名“卧龙街”。民间传说：苏州城是龙穴宝地，长长的街为龙身，北寺塔高高直立，是龙的尾巴，府学处是龙头，其地名龙脑，出产的薄荷很有名，名“龙脑香”，所以取此街名。因街很长，从南至北步行，要走很长时间，苏州人又有“走煞卧龙街”之谚。清代，康熙皇帝南巡，苏州文武官员站在卧龙街上接驾，官兵在街上护卫。旧时皇帝称为“龙”，街名就称“护龙街”。
北寺塔，苏州城市的标志
人民路北端香花桥北堍，有报恩讲寺，俗呼“北寺”。最初名通玄寺，始建于三国时吴国赤乌年间（238-251），相传为孙权母太夫人舍宅所建，一说是孙权乳母陈氏舍宅而建。多次建而毁。内有塔，名报恩寺塔，俗呼“北寺塔”。现在的塔为宋绍兴二十三年（1153）行者金大圆住持募建，后又多次修建。塔为砖木结构楼阁式，九级八面，高74米，塔顶与刹约占五分之一。塔身结构由外壁、回廊、内壁和塔心方室组成。廊内置木制梯级，可层层盘旋至塔顶。塔的建筑结构，诸如砖砌梁额、斗拱、藻井等，是研究宋代建筑的珍贵实物。苏州多宝塔，而北寺塔为苏州诸塔之冠，1957年就列入江苏省文物保护单位。从人民路南端向北望去，北寺塔正在人民路中间，在两边高楼和绿树的映衬下，巍然屹立，耸入云霄，成为苏州城市的标志。塔的四周尚存明清时期重建的报恩寺殿堂建筑。有楠木观音殿，古铜佛殿，藏经阁，以及亭榭廊桥等。门口的三间五楼木牌坊，原为马医科明代宰相申时行祠前之物，为明代建筑，1979年移建于此，也是重要文物。
府学，状元、进士的摇篮
苏州的读书风气很盛，在全国同等城市中，历代考取状元、进士的人数是最多的。这就讲到苏州的府学。府学在人民路南端，亦称“孔庙”，是北宋景祐二年（1035）由范仲淹出知苏州时建造的。先是范仲淹买下这块土地，想建私房。后听风水先生说，这个地方是龙头，房子造在这里，定有公卿相继出世。范仲淹想：我一家子有公卿有何用，倒不如建一座府学，让大家来这里读书，苏州的人才不是更多了吗！于是，范仲淹在这里建起了府学。而且，他大胆改革旧制，将孔庙与府学合为一体，形成“左庙右学”的新格局，“左为广殿，右为公堂，泮池在前，斋室在后”。这种做法，后来得到朝廷的肯定，并向全国推广。故有“天下之有学自吴郡始”。而“苏学于天下为第一”，“学制之雄丽，池圃之幽深，成为江南诸学之冠”。从此，苏州学风大盛，府学培养了许多人才，考中进士、状元的大都出自府学，府学成为状元、进士的摇篮。有人说，那是府学建在龙头上，这自然是迷信，而府学的认真、严格的培养，那才是真的。以后，府学历代均有修建。至今，面积虽已大大缩小，但孔庙依然存在，成为上千年的历史文物古迹了。
关帝，显神吓退土国宝
人民路南端饮马桥南堍西侧，旧有关帝庙，面积虽不大，但香火极盛。庙内的关帝老爷是在宋代淳熙初年，用一棵大树连根雕成的，身材高大，雕工精细，十分雄伟。《吴门表隐》云：“卧龙街关帝像，乾隆三十三年（1768）巡抚彰宝欲改建，因像不可移，乃止。”关帝即是三国时蜀汉刘备手下的大将关羽，字云长，因他讲究义气，被封为“义勇武安王”、“关圣大帝”，后又封为“武圣人”，与“文圣人”孔子并列，影响极大。在苏州民间还有关帝显灵的传说：清顺治二年（1645）闰六月十三日，总兵土国宝镇压苏州百姓，他带领清兵，在天微明时从盘门进城，手执钢刀，见人就杀，一直杀至饮马桥，猛见关圣大帝手执青龙刀，威风凛凛立于桥上，土国宝一见，惊得魂飞魄散，慌忙下马，跪地而拜，并立即封刀，停止杀人。
怡园、嘉园，建筑虽晚别具风格
人民路上除了上述文物古迹外，尚有人民路343号的怡园，由宁绍台道员顾文彬花了近二十万两银子，于同治、光绪年间所建。园分东西两部，中间用复廊相隔，湖石假山，亭台楼阁，应有尽有。虽是在苏州园林中建得最晚，但他博采众长，自成一格，别有风韵。568-570号传为明代书法家祝枝山故居，俗称“祝厅”。640号的嘉园，又称“贝润生花厅”。建于清乾隆三十九年（1774），建筑面积3800平方米。前后四进，东西两侧花园，有水榭、假山、半亭等，为颜料大王贝润生私宅之一。661号为苏州丝绸博物馆，占地9400平方米，1991年9月建成。分为序厅、古代馆、蚕居馆、蚕乡农舍、桑林草亭、织造坊、近代馆和现代馆等八个部分，为我国第一所丝绸专业博物馆。
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