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神仙出没的下塘
苏州日报 20051003 七卷036页
■龚平
吕洞宾，这位苏州人耳熟能详的神仙，除了曾现身于陆稿荐来历的传说中，还在阊门内下塘留下了不少他传说中经常出没的遗踪。这，恐怕与此地原本道教建筑比较集中有关吧!
旧时，苏州城内道教建筑很多，按规模大小分为宫、观、庙、院、堂。宫观比较宏大，供奉神仙的品位也比较高。最著名的，有旧称的“三宫九观”。除了泰伯宫不属道观外，“宫”有崇祯宫、天后宫，“观”有玄妙观、福济观、白鹤观、卫道观、三茅观、修真观、回真观、澄虚观和清真观。在阊门内下塘不足里把路的范围内，就有崇桢宫和福济观两座排位靠前的道观。崇桢宫废圮较早，而福济观则在上世纪初一度成为城中仅次于玄妙观的道观建筑。
“轧神仙”，是苏州人所熟悉的。但现在不少苏州人已经不知道：最早的“轧神仙”所在，就在这里的福济观前。旧时，福济观主殿供奉吕祖像，俗称“神仙庙”。又因吕祖是被中医奉为祖师的，所以福济观又称“天医院”，平时来求签问病的很多。“轧神仙”的民间风俗，一直延续至今，只是因神仙庙在上世纪中期以后已基本毁弃，此地又道路逼仄，这一风俗庙会才移了地方。曾到过吴趋坊，后来就移到了改造过的石路南浩街。
其实，传说中农历四月十四曰吕祖生曰，却是与福济观往东不远处的崇祯宫桥有关的。王鏊在《姑苏志》中曾描述此桥：“青石扶栏，雕刻工巧，细如丝发，为吴中桥栏之最者。”想当初，这崇祯宫桥应该也曾是姑苏城内一景。但此桥后来遭到破坏，失去了旧日风貌。清代乾隆年间，崇祯宫住持叶凤梧见桥南堍宫道被一些居民侵占盖了不少房屋，用现在的话来说，就是盖了违章建筑吧!为便于行走，他决计重建崇祯宫桥。经耐心劝导，这些居民倒也自愿清除房屋，让出通道建桥。崇祯宫新桥在农历四月十四这一天落成，前往观看新桥的市民摩肩接踵。快到中午时分，只听一声巨响，西侧桥面石突然开裂。人们惊异之时，就见一位道人在桥上徘徊察看后，大声对众人说：“石头性烈，如果不加托木料是必断无疑的!”说罢便大步往桥南离去，众人也都立即尾随他离桥，这才没有造成桥面坍塌人员伤亡。从此，苏州城内凡建石板桥，都必加托木料。传说这一道人就是吕洞宾。百姓将这一日作为吕祖生日，以感念他的救民之举。
二十年前，我曾在这下塘附近住过两年，体味过“老阊门文化”的气息。但当我最近再次踏上下塘不宽的路面时，心头却难掩那份失落：曾是姑苏一景的崇祯宫桥，看上去已难以承受汽车来来往往的碾轧；雕刻工巧的桥栏，早已被涂满厚实的水泥；从沿街乘凉人丛里传来的，也大都不再是那声声入耳的吴侬软语……
写到此，我不由想起《搜神后记》中描述的另一位曾经开仓济贫的神仙丁令威，说他化作仙鹤飞回故乡，停在城门的华表柱上，唱了一首歌：“有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢累累。”如果吕祖也回故地一游，想他也会唱出“下塘已变人民非”的!那么，他是否会为寻不回记忆中曾经频频出没的宫观老店而扼腕、为已经面目全非的老桥而叹息呢?
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