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半条横街
姑苏晚报 20060222 八卷014页
■沈骏毅
■孙骏毅
出葑门，从徐公桥到红板桥，半条横街长不足百步，宽不过一丈，过年的年味儿却是非常浓烈的———在我童年的记忆里，半条横街才是真正的“年货大街”。
从西往东数，竹器店里最先扎起了红灯笼、兔子灯，灯笼有大有小，每个灯笼上都贴有金箔纸剪出来的“福”字，不过都不是倒着贴的；兔子灯底下有四个小木轮，兔子的肚子里可点蜡烛，到晚上拖着在街上走，恰似流萤游动。
走不多远是杭记糖果店，店铺不大，玻璃木格子和腰鼓形的糖瓶里却摆放着五光十色的硬糖、软糖。有一种玻璃纸包的棒棒糖最受孩子的青睐，得了压岁钱就会想到这里来买糖吃。糖果店的斜对面是丁氏诊所，一小间门面，收拾得清清爽爽的。门的两边大约还会贴上春联，红红的透着喜庆。紧挨着诊所的是一家“老爷店”，专卖木雕的“老爷”，如观音菩萨、地藏王、十八罗汉等。每一座“老爷”有一尺来高，雕工极为精巧、细腻，还漆着金粉，上三层下三层排列着，俨然一个木雕工艺精品展。
再往东走几步，就是一家南北货店，红枣、蜜枣、柿饼、笋干、粉丝之类，都用黄色的“草纸”扎成一个方包，上面压一张红纸以示年庆。南北货店的柜台一律是木制的，比我的个子还高。我去买年货时要踮起脚尖才能够到柜台的边，鼻子贴着柜沿，总能嗅到一股很浓的年味———枣香夹杂着柿饼香、笋干香，有时还有海蜇头的海腥味。那时的店家不欺生，也不用担心会买到假冒伪劣。有一回，我买了一包红枣兴冲冲跑回家，乐极生悲，被街上的条石绊了一跤，人摔疼了并不要紧，手里的一包红枣撒了一地，赶紧一颗一颗拣起来，但纸包已经散了。我哭着去南北货店，一名瘦长条子的店员老远看见我就从柜台里跑出来，他不但帮我重新打包，而且还“饶”了几颗枣子给我。
半条横街的中间是红板桥，一座颇有特色的桥，栏杆是铁制的，桥面上铺的是石板，这在苏州的古桥中是不多见的。桥北又是一家糖果店，是国营的，规模要大得多，门面开阔、敞亮，自有一种大家风范。糖烟酒茶，糕点饼干，举凡观前街上有的在这里好像都能买到。夏家浜、群力村、乃至远到金鸡湖的农民到横街上来办年货，这里是不能不到的。上街时挑来一担菜，回家时担篮里就置办下不少年货，其中有一半就是从这家店里采买的。
当裹着蓝花布头巾的农妇，挑着年货走过半条横街时，那红扑扑的脸上满溢着梅花般的笑，笑着笑着，又忍不住一脚踏进间隔几间门面的名为“大陆”的百货店里，去为小囡扯几尺花布连夜赶做新衣裳，顺便就买点鞋面布、肥皂牙膏。
半条横街的煞尾处最值得一提的是一家很大的酱菜店。过年时我最惦记的是这里的三样酱菜：春不老、酱黄豆、青萝卜。咸中带甜，爽而不干，咬一口喷香。据店家说，他们的酱菜是选用上好的太湖萝卜自己腌制的，光是洗、晒、腌就有十多道工序。我常常偷着跑到店后的酱园里去玩，那儿摆着几十口大缸，都用苇席编的尖角帽盖上，满园飘散的是浓郁酱香。我从小就是吃着这家酱园里的酱菜长大的，到现在再想回味却是无处寻觅了。
半条横街过年时是这样的热烈和兴旺，人头攒动，摩肩接踵，以至除夕上午，街面上挤得连转身都困难。待到夜色降临，街灯初上，半条横街才消停下来。店铺关门了，农妇回家了，家人团聚了，远处的鞭炮声有一声没一声地传过来了———和谐而安宁的日子总是让人特别留恋。半条横街是我童年记忆中的“清明上河图”。
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