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山塘何称“七狸山塘”
苏州日报 20040503 一卷50页
■张镛
苏州城北的山塘街是唐代苏州刺史，大诗人白居易所筑的一条从苏州阊门渡僧桥到“吴中第一名胜”虎丘的长堤，全长3829．6米，按旧制计算，约七里半多一点。山塘又称白堤、七里山塘，而在苏州民间往往把它称之为“七狸山塘”。
旧时，“七狸山塘”桃红柳绿，商贾云集，堤畔绿水迢迢，船舫穿梭，常年游人如织。康熙、乾隆驾临虎丘，都是从“七狸山塘”长堤抵达虎丘的，柳亚子等文人墨客也经常在“七狸山塘”集会。这条由白居易所筑的长堤，为何苏州民间要将它称之为“七狸山塘”呢？其由来是这样的。
相传苏州名胜虎丘，旧为吴王的墓地，他的墓穴筑在深不可测的虎丘剑池下，吴王下葬时有三千把宝剑陪葬，当年秦始皇为了得到这些宝剑，来到虎丘。而在虎丘，他见有“白虎踞其上”，后白虎向苏州浒（虎）关方向逃窜，虎丘之名由此而来。
白居易筑长堤后，苏州百姓为了防止白虎的后代踞山为王，下山作祟，便刻了七个石狸（神兽），按每里一个的位置摆放，以此镇虎。相传狸在古代是虎的克星，虎见之即逃遁。它们在石刻中的形象像驴、像猫，头部滚圆，双耳贴脑，两目凹陷，线条简洁，表面光滑，老一辈的苏州人都见到过。有趣的是这七只石狸还各有称谓呢，它们分别是金阊狸、通贵狸、文星狸、半塘狸、白公狸，便山狸和海涌狸；最后一只白公狸毁于1966年。
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