公姓蔡，讳懋德，字维立，万历四十一年进士，授杭州推官，擢礼部主事，进员外郎。尚书率诸司往谒魏珰生祠，托疾不赴。崇祯初，出为江西提学，历井陉，兵备道。会灾异，上求直言，公上《省过》、《治平》二疏，累迁至右佥都御史。巡抚山西时，李自成破潼关，据三秦。公师次平阳，遣兵扼守河津，违章请，援兵不至。太原汹汹，晋王趣公还省，公去平阳才二日，贼即渡河，转掠河东，列城皆下。巡按汪宗及疏纠公，诏夺官候勘。既城破，北面再拜，出遗表付友人贾士璋，闲道至京。与副总兵应时盛至三立祠就缢，未绝，盛为释甲加肩，乃绝。盛亦取弓弦自经。福王时，谥忠襄。墓在妙明山，祠在虎邱古鹤涧旁。国朝乾隆四十一年，赐谥忠恪。赞曰：治平二疏，丰裁早彰。临危致命，身死封疆。