字左峨，号筠心。清长洲人。少禀异质。与褚寅亮、王昶、钱大昕等先后在苏州紫阳书院，从王峻学。乾隆十八年（1753）选贡，授太和教谕。二十二年迎銮献赋，召试赐举人。以内阁中书用，充方略馆纂修。纂《西域图志》、《西域同文志》。二十八年成进士。选庶吉士，授编修。三典小试，四校礼闱，视学湖南。累迁侍读学士。五十九年以年老解职还，任教吴江震泽书院。卒于嘉定二年（1797）。性耿直，不阿权势，通等韵字母之学，工诗及书，谙悉回族居区山川风土。著作有《西域同文志》、《皇兴西域图志》、《筠心书屋诗抄》、《八家诗抄》。