字伯英，一字聃和，号宁庵、词隐，松陵镇人，明万历二年（1574年）进士，任兵部职方司主事，后改礼部仪制司员外郎。万历十六年，因上书讲旨，降行人司司正，又迁光禄寺丞。次年乞归，寄情词曲，自号词隐，编写传奇剧本。著作有传奇《义侠记》、《博笑记》等17种，合称《属玉堂传奇》，并将蒋孝《南九宫十三调词谱》增订为《南词全谱》，还撰有《古今词谱》，他反对追求词藻华丽，提倡朴素语言，但过于讲究声韵格律，使内容和腔调受到限制，也削弱了文学性。此后，一些戏曲作家在音律上拥护他的主张，模仿其风格，被称为"吴江派"，与汤显祖"临川派"齐名。沈氏一族从事词曲研究创作，延衍 11世 90余人，有"吴江沈氏，词人渊药"之称，沈璟亦工诗文及行草书，诗宗盛唐，诗体雄健清丽，著有《属玉堂诗文稿》