张博自幼聪颖好学，6岁从师受读，能日诵数千言，11岁时被人誉为“黄童”。他读书勤奋不分酷暑与严寒，常常半夜起床读书至天亮。为了将所读之书牢牢记住，每次读书他必先抄录，读后即焚去，如此再抄、再读、再焚，七次方休。他也因此将自己的书房取名为“七录斋”。天启四年（1624年），张溥与同里张采在苏州创立应社，以文会友，衡艺论文，注重气节，志在尊经复古。神宗后期，宦官魏忠贤专权。当时，苏州爆发了反对厂卫特务迫害清官周顺昌的市民运动，为首的颜佩韦等五人惨遭杀害。当时，年仅26岁的张溥出于义愤，撰写了脍炙人口的《五人墓碑记》，以纪念死去的五位义士。崇祯元年（1628年），张溥以覃恩选贡人都，名满京师。他汇集了众多贡生，举行了一次成均（太学）大会，并邀请在京名士成立了燕台社。会上，他感慨陈词，呼吁“尊遗经，发砭俗学”，以求振兴古学。崇祯二年，张溥以“兴复古学，务使为用”为宗旨，集郡中名士，并联络江浙诸省文人，将全国16个文社合而为一，创建复社。曾多次在苏州、南京等地举行集会，进行文学和政治活动，影响较大。以后又扩展到江西、福建、湖广、贵州、山东、山西等地，成员遍及海内。崇祯四年，张溥中进士，授庶吉士。次年，张溥因父死，回家治丧后，居家悉心著述，各地学者竞相登门求学。崇祯六年春，张溥领导的复社在苏州虎丘举行数千人大会，声震朝野。其间，张溥与复社人士倾身交结，自谓以嗣东林，常评品朝士，议论朝政。因此，为执政者所恶。当时，内阁首辅温体仁袒护逆案而疾东林，对复社早有成见。适逢同里陆文声赴京告发张溥“倡立复社，以乱天下”；苏州推官周之蒙因宿嫌于张溥，也呈文控告他“树党挟持，企图谋反”；于是，朝廷下旨追查。直至数年后温体仁罢相，此事才有所缓和。崇祯十四年，张溥完成了所著《七录带近集）16卷。他的文章融洽经史，其诗皆三唐风格，为天下人争相传诵。同年夏，张溥因常年惊恐不安，积劳成疾，病死于家中，年仅40岁。次年，复社案得到解除，朝廷诏征张博遗著，共得3000余卷。著有《七录斋近集》，所辑《汉魏六朝百三名家集》，各集都有题辞，又为《宋史纪事本末》、《元史纪事本末》补撰论断。