南朝梁代吴郡人。梁武帝天监年间（502-519）为武陵王国侍郎，真秘阁知画事，官至右军将军、吴兴太守。擅长画释道人物，尤善画龙。其主要的艺术成就，是创造了独具风格的疏体画法，突破东晋顾恺之、南朝宋代陆探微以来，以密体画法为唯一技法的格局。疏体画法是中国画坛上一种新的表现手法，它的特点诚如唐代学者张彦远所说："张僧繇点、曳、斫、拂、依卫夫人《笔阵图》一点一划，别是一巧。钩戟利剑森森然。"又说："离披点画，时见缺落，此虽不周而意周也。"其画具有锋芒凌厉，森森逼人之态，又有笔不刻意刻之功。此法对后世产生较大影响。相传僧繇兼善绘凹凸画，运用西方传来之晕染法。又善没骨法。可惜作品至今无一留存。