摘要： 常熟（今属江苏）是清代经济、文化最繁盛的地区之一，名士辈出，登科者多，光是状元就出了五个。孙承恩是五状元中的一个。
常熟（今属江苏）是清代经济、文化最繁盛的地区之一，名士辈出，登科者多，光是状元就出了五个。孙承恩是五状元中的一个。
孙承恩，原名曙，字扶桑。他的祖父做过州县的佐官。孙承恩聪明好学，博才多识。在官学读书时，便以文才闻名遐迩。顺治十一年（1654）八月，孙承恩参加顺天乡试，夺得第一名解元。但在来年的会试中，却落第了。顺治十五年二月，孙承恩再次步入礼部贡院考场，三场考试下来，孙承恩榜上有名。会试中选，还须经过殿试才能成为进士。四月，殿试开考。收卷后，担任评卷的"读卷大臣"开始评阅试卷，他们选定十本最好的卷子，排定第一至第十的名次，送呈当朝天子顺治皇帝圣裁。
顺治皇帝反复看了十本卷子，还是觉得第一本最好。就内容说来，这位考生敢于直抒己见，指陈时弊。尤其是文章结尾规劝皇帝"克宽克仁、止孝止慈"的一段论述，更是深深地打动了顺治的心；且文风朴直，议论恺切，行文也非常流畅；书法也不错，满卷清丽挺拔的欧体楷书。象这种从内容到文字都无从指摘的试卷，在虚言应酬的策试中是很难见到的。顺治皇帝非常高兴，决定把此卷考生点为状元。
主意打定之后，顺治皇帝就忙着撕开这份卷子的弥封，想先看看这人到底是谁？只见这新进士在规定的履历上写道："应殿试举人臣孙承恩，原名孙曙，系江苏常熟人……
"，再往后，当顺治皇帝读到孙承恩自撰的三代家世时，仿佛想起了什么，不禁渐渐地皱起了眉头。
"孙承恩……孙曙……江苏常熟人。"顺治皇帝沉吟道；"这人会不会跟去年因科场作弊被处充军的罪犯，常熟人孙肠是一家人呢？如果是，可不能轻易把他点为状元。"
"请王熙先生！"顺治皇帝感到事情有些棘手，于是，叫人把内阁学士王熙我来。顺治把自己刚才阅卷时遇到的问题和想法告诉了王熙，并吩咐王熙说："你快到皇城外，去找到这个孙承恩，问他到底是不是孙肠家的人？问明之后，立即回报！"
"是！"王熙心里一怔。其实，王熙和孙承恩本是非常要好的朋友。王熙当然知道孙承恩就是孙肠的亲哥哥，他不禁暗暗为孙承恩叫苦，但又转念一想，圣上也不过随口问问，只要孙承恩不说出真情来，就滑过去算了，天下那么多考生，同名同姓的多的是。于是又转悲为喜。
王熙很快备了一匹快马，飞奔出城。打听了半天，终于在一家破旧的旅店里找到了孙承恩。见面之后，王熙把顺治皇帝准备点孙承恩为状元，但又怀疑他是孙肠家的人的整个经过告诉了孙承恩。最后，王熙对孙承恩说道："现在上天入地就全在你一句话，我回去怎么启奏圣上呢？"孙承恩想了一会，感慨地对王熙说"人生祸福，全由命定。但我们为人处世，又岂能绝仁绝义，欺君卖弟呢？请先生奏明圣上，孙承恩就是江苏常熟孙肠的亲哥哥。"
王熙听罢，非常感动。他虽然再三规劝孙承恩不要这样老实，可孙承恩只是闷闷地摇头。王熙看他主意已定，只好和他告辞，上马走了。
可是走了一段路，王熙又忽然为朋友惋惜起来。他想，孙承恩寒窗苦读，好不容易考到今天这个份上，现在大魁天下就在眼前，难道就这样为了他弟弟的事把他给牵连了？再说，这样回去照直明奏，不但孙承恩中不了状元，而且还可能会惹出不少意外的麻烦哩！孙承恩对这事也未免太迂腐了。不行，得回去再劝劝他。于是，王熙又勒转马头，重新来到孙承恩的住处。王熙又向孙承恩反复陈说利弊，希望孙承恩重新考虑这事到底该怎么办。但孙承恩却依然坚持自己原来的意见。最后，王熙问他："你今后真的不后悔吗？"孙承恩毅然说道："虽死无悔！"王熙无法，只好又一次与孙承恩告辞，骑马飞奔回朝。
当王熙回到养心殿，已是半夜时分。。但顺治皇帝却还在那里燃烛等候着他。王熙急忙上殿，把孙承恩的话原原本本地奏了上去。
出乎王熙预料，顺治皇帝听罢回奏，不但毫不怪罪孙承恩，却为孙承恩义不卖弟的诚实行为所感动，顺治觉得孙承恩这人不但有才，而且有德。于是，手执殊笔，欣然把孙承恩点为状元。孙承恩中状元后，入翰林院为修撰，掌修国史。顺治十六年，出任会试考官。不久，随驾外出，遇上大风，孙承恩中寒，竟不治而死，享年仅40岁。顺治皇帝遣大臣吊唁，赐钱助葬。时人都为孙承恩英年早逝而惋惜。